Große Werke und auffällige Schicksale

Unzählige italienische Emigranten waren an der Verwirklichung kolossaler öffentlicher Bauvorhaben beteiligt, und zahlreiche wurden Opfer von Arbeitsunfällen. Bei den Tunneln von Frejus, St. Gotthard und Simplon oder bei der Transsibirischen Eisenbahn und der Tonkinbahn waren sie im Einsatz. Kennzeichnend für die Beschäftigung im Baugewerbe war, dass sie oft zeitlich begrenzt war und in Arbeitsgruppen mit verschiedenen Berufen stattfand: vom Hilfsarbeiter bis zum Techniker. Eine Reihe von Auswanderern war dagegen als Unternehmer erfolgreich.

Der Wirtschaftswissenschaftler Luigi Einaudi prägte den treffenden Ausdruck "Handelsprinz", um Männer zu bezeichnen, die oft bei Null anfangen, alle Möglichkeiten ausschöpfen und beneidenswerte Positionen erreichen konnten. Die Sektoren, in denen sie tätig waren, waren unterschiedlich, aber sie waren von einem identischen Initiativgeist beseelt.

Es sind Geschichten von Männern, die in kurzer Zeit von der Armut zum Reichtum gelangten und in ihrer Wahlheimat Ansehen und Zufriedenheit erlangten, indem sie sich auf den höchsten sozialen Ebenen positionierten. Ihr Erfolg trug auch dazu bei, dass sich italienische Produkte, angefangen bei Lebensmitteln, in der ganzen Welt verbreiteten.

Ein Beispiel für diese Erfolgsgeschichten: In Brasilien gab es die außergewöhnliche Geschichte von Giuseppe Giorgi, der sich dank seiner technischen und organisatorischen Fähigkeiten vom einfachen Arbeiter zum Eisenbahnbauer entwickelte; es gelang ihm, gute Aufträge von der lokalen öffentlichen Verwaltung zu erhalten und sich in einem hochprofitablen Sektor durchzusetzen, der, wie zu betonen ist, bereits von den Briten besetzt und beherrscht wurde.