Die Reise - d. h. die Zeit, die man braucht, um das Zielland zu erreichen - ist das symbolische Element des gesamten Migrationsprozesses, der Loslösung von einem "Vorher" - bekannt und geliebt, wenn auch unbefriedigend -, um ein "Nachher" zu erreichen - sicherlich attraktiv, aber fast völlig unbekannt. Es ist eine Zeit, die genauso schwer zu durchleben ist wie die Wendepunkte im Leben eines jeden Menschen.
Wir machten uns zu Fuß auf den Weg, mit dem Zug, mit langsamen Dampfern oder schnellen Ozeandampfern und schließlich mit dem Flugzeug.
Er kommt hauptsächlich aus einigen wenigen italienischen Häfen. Seit der Zeit vor der Wiedervereinigung ist es Genua, das den meisten Migrationsverkehr abwickelt. Später, mit der Südausrichtung des Verkehrs und der Bevorzugung Nordamerikas, war Neapel der wichtigste Abfahrtshafen. Mit großem Abstand folgten Palermo und nach dem Ende des Ersten Weltkriegs Triest. Bei den Abfahrten aus dem Ausland lag der französische Hafen Le Havre an erster Stelle.