Mit Briefen auf Reisen

Die reale und metaphorische Reise eines jeden Emigranten, aller Emigranten, kann durch die Tausenden von Briefen, die einen beträchtlichen Teil des dokumentarischen Erbes der Stiftung Cresci ausmachen, nachgezeichnet werden.

Sie beziehen sich auf eine große zeitliche Spanne: von der Zeit der "großen Emigration" bis zum Exodus der 1950er und 1960er Jahre, und wie immer, wenn es um die Geschichte der Emigration geht, sind sie "lückenhaft" in dem Sinne, dass sie mehr oder weniger nur einige der tausend Facetten des Phänomens erzählen. Durch sie kann man vor allem die schwierige Übernahme eines hohen Instruments wie der Schriftstellerei durch ein Volk von "Bauern" wahrnehmen, das zunächst eine Beziehung zur staatlichen Bürokratie und nach der Auswanderung eine andere, viel wichtigere Beziehung zu Familie, Verwandten und Freunden, die in Italien geblieben sind, aufbaut.

Die Auswanderung wirkte zwar nicht automatisch als Schwungrad für die weitere Verbreitung der Alphabetisierung - man denke nur an die Kurse, die von der Allgemeinen Auswanderungskommission in den ersten drei Jahrzehnten des 20, man kann sagen, dass die Auswanderer gezwungen waren, dieses neue und harte Werkzeug zu benutzen, sich auf dem Papier zunächst mit einer annähernden italienischen Sprache auszudrücken und diese dann mit zunehmender Dauer des Auslandsaufenthalts mit Wörtern aus der Sprache der Wahlheimat zu kontaminieren. Man schreibt in einem italienisierten Dialekt und später in einem amerikanisierten oder spanisierten oder infranciosato. Es gibt einen "skurrilen" Gebrauch von grafischen Zeichen: von Groß- und Kleinbuchstaben bis zur Aufteilung von Wörtern in Silben, von neuen Zeilen bis zu Satzzeichen, die ein wenig zufällig gesetzt werden.

Das Wichtigste ist, dass die Botschaft ankommt. In diesem Text werden nur einige Aspekte der langen und beschwerlichen Migrationsreise so vieler Italiener durch die Korrespondenz "gelesen".

 Die Angst vor "crande luciano

Ein Emigrant aus Lucca, der nach Brasilien auswanderte, schrieb 1910 in einem Brief an seine Familie über die Angst vor dem Ozean von der Abreise aus Genua bis zu seiner Ankunft. Er ist sich nicht bewusst, dass die Reise und die reale Angst vor dieser sich ständig bewegenden Wassermasse, die plötzlich wüten kann, auch die Trennlinie zwischen einem Vorher, das Sicherheit gab, weil man es gut kannte, und einem Nachher, das in jeder Hinsicht unbekannt ist, darstellt. Man ist sich nicht darüber im Klaren, dass die Überfahrt von einem Ort zum anderen ein Moment des Schwebens ist, der mit allen möglichen existentiellen Ängsten aufgeladen ist, selbst wenn man ein Auswanderer "vom Bug" ist, der also in die Zukunft blickt und sie sich besser vorstellt, und nicht "vom Heck", der in die Vergangenheit blickt und sie bereits zutiefst bedauert.

Auch einige Jahre nach seiner Abreise hat er die gemischten Gefühle, die er während der Reise erlebt und in seinen Briefen an seine Familie zum Ausdruck gebracht hat, noch nicht verarbeitet:

"Wenn du die Kastanien gepflückt hast, kommst du nach Brasilien, dann kann dein lieber Vater kommen, und dann gehen wir zusammen, und du wirst Angst vor Crande Luciano haben, denn es gibt keinen Besen, der eingesperrt werden muss." (Brasilien 1913).

Aus diesen Worten geht hervor, dass er ein "Mann vom Lande" ist, der immer noch von den Rhythmen seiner Heimat - nach der herbstlichen Kastanienernte - geprägt ist, und zwar wahrscheinlich nicht, weil er versucht, seinen Vater nicht mit der jahreszeitlichen Umkehrung zwischen Italien und Südamerika zu verwirren, sondern weil in seinem Kopf die klimatischen Rhythmen seines Herkunftslandes unverändert geblieben sind. Außerdem findet er für seine Angst vor dem Meer nur eine einzige physische Erklärung, die immer noch mit seinem Bauerndasein zusammenhängt: Er hat nicht einmal einen Ginster, um sich auf dem Schiff zu balancieren.

Doch die Reise, ein wesentlicher Bestandteil des gesamten Migrationsabenteuers, hat in der italienischen Literatur nur wenig Widerhall gefunden, mit den fast einzigen Ausnahmen von Edmondo De Amicis in "Sull'oceano" und Luigi Capuana in "Gli americani di Ràbbato", der im Übrigen als Text für Kinder gilt. De Amicis' Text hat die Konnotationen eines réportage Journalismus, mit der genauen Beschreibung der Reise nach Argentinien im Jahr 1884 und dem starken Fokus auf Reisende dritter Klasse. Capuana widmet auch dem Leben der Auswanderer in den Vereinigten Staaten viel Raum.

Das Desinteresse an einem so einschneidenden Phänomen für das gesamte Leben des Landes findet seine Hauptursache in der Politik, die mehr aus Worten als aus Taten besteht: In der liberalen Ära und während des Faschismus erlebten die Worte über die Emigranten eine Inflation, die Taten eine Hungersnot. Die liberalen Regierungen verherrlichten die Erzeuger des zukünftigen Wohlstands; der Faschismus machte sie zu "Auslandsitalienern".

Die Auswanderer hingegen beschreiben in ihren Schriften detailliert die Lebensbedingungen an Bord.

"Es ist acht Uhr am Tag nach der Einquartierung, die Tischköpfe werden aufgerufen, um Butter- und Brotrationen zu nehmen, die während der Woche an die anderen verteilt werden sollen; Entsetzen ... Ernüchterung setzt ein ... das Brot, das an uns verteilt wird, würde selbst Hunde erschaudern lassen; es ist aus Kleie, Roggen, Pfeffer, Leinsamen und tausend und einem anderen schmutzigen Zeug gemacht. ... Am Abend ... gaben sie uns Tee. Stellen Sie sich ein Stückchen schmutziges, zuckerfreies Wasser vor; keiner von uns konnte es in den Mund nehmen ... der Destillierapparat an Bord ging kaputt ... tagelang tranken wir nichts anderes als wirklich fauliges Wasser voller Würmer, das durch Glück (ich sage Glück, weil sicher nicht als Vorsichtsmaßnahme) in mehreren Fässern gefunden wurde, die als Ballast im Schiff dienten ... ein russischer Ingenieur, der an Bord war, versuchte und schaffte es, die Maschine zu reparieren.  (Tagebuch einer 117-tägigen Reise von Hamburg nach Australien, 1876).

In bestimmten Fällen, z. B. in New York, "in dem Land von $ 3 Dollar im Wert von etwa 15 Lire für neun Stunden Arbeit war das Vermögen eminent".   die Reise ist noch nicht zu Ende: Sie führt weiter nach Kanada und birgt neue Unbekannte.

"Wir betraten die Ausgabestellen in Kanada. Wir wurden herzlich zum Zug begleitet... Vom Schaffner empfangen, der uns in die Annehmlichkeiten des Zuges einführte. Er behandelte uns demografisch, demonstrierte uns die Benutzung des Bettes, einer Vorrichtung, die mechanisch über dem Sitz an der Außenwand befestigt ist. ... Ankunft in Toronto Ontario... (im Restaurant) schüchtern ein wenig abseits sitzend kommt der Diener mit Bestellbuch ... es war nicht zu verstehen, wie man nur ein Wort Bistek bestellt. collindice wurden wir wie jeder bedient auch die Rechnung wie jeder $ 1,50 gleich 7,50 lire. gemeinsam murmelten wir einen halben Tag Arbeit für nur eine Mahlzeit? das ließ vermuten, das Vermögen war nicht so nah, es gibt Illusionen". (Reisebericht 1912)

Das Glück stand nicht unmittelbar bevor, und Amerika war nicht das "Merica", das man sich vorgestellt und erträumt hatte.

Was die Lebensbedingungen anbelangt, so ist der Ausdruck "armer Mann" in Italien daran gewöhnt, von einem "Herrn" oder einem Machthaber behandelt zu werden. demographisch ist mehr wert als ein Aufsatz über Sozialgeschichte.

Wie viel das Abenteuer der Auswanderung viele Italiener kosten würde, vor allem, aber nicht nur, während der Zeit der "großen Migration", kann man aus einer Nachricht zitieren, die ein Auswanderer nach seiner Landung in den Vereinigten Staaten im Jahr 1907 an einen Freund schickte:

"Ich konnte dir die Postkarte aus Paris nicht schicken, weil wir nicht dort waren"..

Um nach Amerika zu gelangen, musste man also über Paris reisen!

Man fuhr und fährt natürlich nicht durch Paris. Der Witz eignet sich jedoch dazu, die Unwissenheit - im wörtlichen Sinne von Unbekanntem oder Unverstandenem - der Emigranten zu veranschaulichen, die Art der Informationen, mit denen sich viele von ihnen auf die Begegnung/den Zusammenstoß mit der "anderen Welt" vorbereiteten.

 Das Baby, du wirst es mich wissen lassen....

"Das Baby, du wirst mir sagen, ob es ein Kampf war und ob es sich weiter verbessert, ob du die Hoffnung hast, dass es wenigstens bis zum Frühling herauskommt und wie viele Zähne es hat, du wirst mir all die Dinge sagen, die ich sehr gerne wissen möchte, den Brief, den mir mein Bruder geschrieben hat, ich konnte ihn nicht ein einziges Mal lesen, ohne zu weinen ... Sie werden 600 Lire erhalten ... damit Sie Ihre Schulden ausgleichen können, wie Sie mir sagen. [...] wie sehr sie mich alle lieben, ich bin nicht so weit weg, fünf Stunden mit dem Zug".

Eine toskanische Amme aus Frankreich schreibt diese Worte an ihre Schwester, die ebenfalls Amme war, aber eine Zeit lang zu Hause blieb, um sich um ihre Kinder und ihr Enkelkind zu kümmern. Sie sind Teil eines nicht sehr umfangreichen Briefwechsels, der sich über mehrere Jahre der ersten beiden Jahrzehnte des 20.

Das Wort "Kind", das am Anfang der Periode steht, signalisiert die vorrangige Sorge dieser Mutter, die sich damit zu trösten versucht, dass sie nur wenige Stunden mit dem Zug von ihm getrennt ist.

Die Antwort ist beruhigend. Das Kind - sanftmütig dem Namen nach, nicht in Wirklichkeit - wird von allen geliebt.

"Ich sage dir, dass dein Mansueto mir gesagt hat, dass es gut für dich ist, zu gehen, weil er sagt, dass du ihm weh tust ... Ich sage dir, dass du, wenn du ihn beim Essen gesehen hast, wenn du müde bist, an den Tisch kommst und dich vor dem Tisch umdrehst, um dich nicht zu beschmutzen".

Er wächst gut, das Baby, er macht es selbst. Und Tisch und "salvieta" sind Zeugen seiner Fortschritte.

In diesen wie auch in anderen Briefen von Kindermädchen gibt es keinen Wunsch, sich von der Last der Familie zu befreien; es gibt höchstens das Bewusstsein, dass der Schmerz der Trennung, insbesondere von den Kindern, durch ein Leben, das man als "bequem" bezeichnen könnte, zumindest teilweise kompensiert und gemildert werden kann.

Auch die Mütter erwachsener Kinder scheinen das Bild zu bestätigen, das man in den Vereinigten Staaten von der italienischen Familie, meist südlicher Herkunft, hat: patriarchalisch, mit einer "Glucke", die sich ständig um die Gefahren sorgt, denen ihr "Kind" ausgesetzt ist, und in der es schwierig ist, die Bindungen zwischen den einzelnen Mitgliedern zu lösen. "Gesegnet sei Amerika und diejenigen, die es erfunden haben" :

"Wir haben in den Zeitungen von einem Anschlag auf die Eisenbahn zwischen New York und Philadelphia gelesen ... Wenn du nach Kanada gehst, sei nicht leichtsinnig mit all den Pferden, pass auf, dass du nicht in einem Auto mitfährst, und versuche, dein Essen zu kontrollieren. (Italien, s.d.).

Der Hinweis auf das Automobil lässt den Brief in die 1920er bis 1930er Jahre datieren. Der Ratschlag, sich vor kanadischen Pferden in Acht zu nehmen, ist heute unverständlich, und dem Ratschlag, auf Lebensmittel zu achten, möchte man hinzufügen, was auch heute noch ein weiterer ist topos der Mythographie der italienischen Mamma: "Zieh deinen Wollpullover an".

Abgesehen von den scherzhaften Kommentaren kann man sich jedoch vorstellen, wie eifrig jede in den italienischen Zeitungen (wahrscheinlich in den verschiedenen illustrierten Beilagen) veröffentlichte Nachricht über ein fernes und unbekanntes Land gelesen wurde, ohne sich bewusst zu sein, dass es sich um ein außergewöhnliches Ereignis handelte, das den Lesern erzählt wurde. Die Beklemmung, die die vom Alltag so weit entfernten Geschichten hervorriefen, wurde häufig durch farbenfrohe und auffällige Zeichnungen verstärkt.

Wenn man von Frauen spricht, muss man auch von Männern und der Beziehung der Eheleute sprechen. Wenn aus vielen Briefen die starke Bindung zwischen den Eheleuten ersichtlich ist, wird aus anderen die Verschlechterung dieser Beziehung deutlich hervorgehoben. Wir sprechen hier nicht von Verrat und Doppelfamilien (ein in der Welt der Emigration durchaus übliches Verhalten), sondern ganz einfach von Spannungen und Missverständnissen, die fast immer zum Nachteil der Frau ausfallen.

"Liebe Schwester, ich höre die Gründe meines Mannes und dass er von den Spaziergängen erzählt, die er gemacht hat, ich bin glücklich, dass er sich amüsiert, so dass er wenigstens sagen kann, dass er zu einem Zweck nach Italien gekommen ist und dann auch zum anderen, dass er hier so traurig abgereist ist ... dass ihm das Herz gebrochen wurde bei dem Gedanken, so viel tun und erleiden zu müssen, und dann, wenn er seinen Vater, der ihn finden wollte, nicht lebendig hätte finden können: aber danach hat er sich gut amüsiert, er ist spazieren gegangen, es ging ihm gut, so dass er sagen kann, dass er gar nicht in Italien war ... Ich bin also glücklicher, wenn ich weiß, dass er isst, trinkt und es ihm gut geht und dass ihr alle glücklich mit ihm seid ... ihr sagt, dass er trinkt ... aber um dir die Wahrheit zu sagen, er ist gut, er hängt immer an der Familie, es reicht ihm, mich glücklich zu sehen und die Mädchen, dass es uns an nichts fehlt und dann ist er ganz glücklich, er hat keine Laster, er hat immer gearbeitet, er hat immer seine Hausaufgaben gemacht, er hat immer auf seine Familie gewartet, was will man mehr? Liebe Schwester, wann wirst du hierher kommen? Er sagt, ich soll im September oder Anfang Oktober kommen, und ich werde hingehen und sehen, dass er im November auf die Kastanien wartet, auch wenn es früh ist, es kommt mir vor, als sei es ewig her, dass er kam, auch die Mädchen können es nicht erwarten, dass ihr Vater kommt, aber inzwischen, Monat für Monat, werde ich es nachholen. (Brasilien, 1938)

Das lange Zitat unterstreicht die Ambivalenz der Gefühle der Schriftstellerin: Ihr Mann vergnügt sich nach dem Tod seines Vaters in Italien, und sie versucht, sich darüber zu freuen, auch wenn sie auf eine baldige Rückkehr hofft; sie ist ihm wohlgesonnen - oder will sich als solche zeigen? - mit ihm und verteidigt ihn, denn obwohl er trinkt, hat er ihr und ihren Töchtern nie Unrecht getan. Wenn man den Brief liest, hat man den Eindruck, dass die Frau sich selbst mehr überzeugen will als ihre Schwester.

Andererseits erzählt Paola in dem folgenden Brief ihren Eltern unverblümt von ihrer schwierigen Begegnung mit ihrem Mann nach einer langen Trennung, die zumindest teilweise auf Missverständnissen zwischen ihnen beruht.

"Das Schiff kam um 16 Uhr am Kai von Buenos Aires an, aber unter den wenigen Leuten war kein Rainaldo ... Ich ging mit den italienischen Vertretern hin ... und hinter dem Tor hörte ich Rainaldos Stimme rufen: 'Paola'. Die Vertreter ließen einen 80 Kilogramm schweren, fetten, schmutzigen, verschwitzten Mann mit einem Gesicht, das geschwollen und groß wie ein Schwein war, auf den Kai: Es war Rainaldo!... Ich schwieg mit einem Ausdruck des Ekels auf meinem Gesicht, er umarmte die Mädchen und wir gingen alle auf die Suche nach den Koffern. Ich konnte ihm nicht einmal die Hand geben, ich konnte nicht, ich habe ihn nichts gefragt, und er hat mich auch nichts gefragt, und er hat sich mir nicht genähert, als ob es unser Volk nicht gäbe, mit größter Gleichgültigkeit haben wir über die Koffer gesprochen ... nach zweieinhalb Jahren nicht einmal eine Hand! [...] Ich werde Ihnen nicht alle meine Gedanken und Gefühle erzählen. ... Am nächsten Tag, am Abend, fuhren wir nach La Plata: wir hatten uns immer noch nicht die Hand gegeben oder sonst etwas.

Die Reise als "Emigrantin", obwohl es die 1950er Jahre sind, der Schmerz über die Trennung von der in Italien verbliebenen Familie und die Angst vor dem Zusammentreffen mit ihrem Mann, der ihr nach so langer Zeit fast fremd ist, finden in diesem Brief, der mehr als einen Monat nach der Landung in Buenos Aires geschrieben wurde, eine wirksame Synthese. Paola ist keine Gelehrte, aber es gelingt ihr, die Gefühle und Ängste, die ihr durch den Kopf und den Körper gehen, gut zu Papier zu bringen. Der 26-seitige Brief erzählt nicht nur von den Strapazen der Reise nach Argentinien mit zwei Töchtern, die aufgrund der schlechten Qualität des Essens an Bord erkrankten - und wie sie alle anderen Kinder auf der Reise -, sondern erörtert in Abständen auch die Schwierigkeiten der ehelichen Beziehung.

Im Laufe der Zeit findet das Leben von Paola und Rainaldo neue Punkte des Gleichgewichts.

Paola, einer Frau von "heute", gelingt es, die Leiden so vieler Frauen "in der Emigration" zum Ausdruck zu bringen, Leiden, die sich aus der Distanz zu ihren Männern und ihrem Verhalten ergeben.

Schließlich noch zwei kurze Zitate zur Beziehung zwischen Mann und Frau, das erste aus einem anonymen, aber aus dem Ausland nach Italien geschickten "Gedicht" über den glücklichen Moment des Verliebtseins:

"Aber ich bitte dich, mich zu behalten, wie ich dir treuer Geliebter sein will... Wenn du mich verlässt, will ich das Gift nehmen, wenn ich dich vergeblich immer lieben sollte, besser der Tod als das Leben... So nehme ich Abschied von dir, und ich bin unglücklich, denn ich habe kein Papier mehr, um zu schreiben, so viele Abschiede von dir im Moment, wie viele Sterne und wie viele Gewichte am Himmel und im Meer, wo ich dich vermisst habe, musst du mir verzeihen.

der zweite aus einem Brief von jemandem, der, nachdem er in die Emigration gegangen ist, sich nicht dem Beweis einer beendeten Beziehung ausliefern will:

Verehrt und sanft demütig Seit ich tot bin, lässt mir mein Herz weder Tag noch Nacht Ruhe, ich denke immer daran, wer es vergessen haben wird, wer weiß, wie lange es her ist, dass ich Italien verlassen habe, ich werde nicht den geringsten Gedanken daran gehabt haben, als ob ich nicht geboren worden wäre, aber auch für diese Zeit schreibe ich dieses Blatt von mir neu, das ich 6 Monate lang aufbewahrt habe, ohne dass mir jemals zwei Zeilen gegeben wurden, ich weiß nicht, ob du es erhalten hast, aber wenn du dieses beantwortest, gibt es keine Entschuldigung, denn ich habe es versiegelt und du wirst nicht sagen können, dass du es nicht erhalten hast. Deshalb bitte ich Sie, mir umgehend zu antworten und mir die reine Wahrheit zu sagen ... dass ich dann, so gut ich kann, diesen Gedanken an Ihre geliebte Person beseitigen werde, da ich mich nicht würdig fühle, geliebt zu werden. (Brasilien, 1897)

Ich komme, um dir zwei Zeilen zu schreiben

Die Briefsammlung der Stiftung Cresci umfasst mehr als 10.000 Briefe, die noch nicht alle transkribiert sind. Wie bereits erwähnt, decken sie eine Zeitspanne von der Mitte des 19. Jahrhunderts bis in die 1960er Jahre ab und stammen aus allen Kontinenten und allen Regionen Italiens.

Hier wird eine unsystematische und unprätentiöse Anthologie vorgeschlagen.

Sie sind fast alle an Familienangehörige, Verwandte und Freunde gerichtet und haben als gemeinsames Merkmal die Übersetzung des mündlichen Modells in das schriftliche und die redundante Darstellung vor allem in dem Teil, in dem es um gesundheitliche Neuigkeiten geht - sowohl von denen, die in Italien geblieben sind, als auch von denen, die ins Ausland gezogen sind - und die üblichen Grußformeln. Man kann sagen, dass viele Briefe "nichts" sagen, aber die Verwendung von sich wiederholenden Formeln ist für den Schreiber und den Empfänger beruhigend: man ist immer noch Teil eines unicumauf die man sich immer verlassen kann.

"Liebe Eltern, hier stehe ich über diesem armseligen Blatt Papier, um eine geliebte Antwort auf euren lieben Brief zu geben und euch meinen großen Trost zu verkünden Nur, dass auf die Anhörung Ihren Brief fand ich, dass Sie alle genießen gut und vollkommene Gesundheit, sowohl Sie lieben Vater und Sie liebe Mutter und meine Schwester Mariuccia, und Angelina und Onkel und Tante und meine Neffen und meine Schwägerin und ihre Mutter und Schwester und mein Neffe und so weiter bis zum heutigen Tag kann ich Ihnen sagen, dass es auch folgt mir und meinem Bruder und der ganzen Batterie ... Liebe Eltern, ihr könnt euch gar nicht vorstellen, wie groß meine Freude war, als ich hörte, dass ihr das Porträt gemacht habt und wir jeden Morgen darauf warten, es zu erhalten, dass ihr glaubt, dass es mir tausend Jahre vorkommt, euch zu sehen, auch wenn wir uns auf einem Stück Papier sehen, aber glaubt, dass es mir vorkommt, als hätte ich euch 100 Jahre lang nicht gesehen und ich bin erst 16 Monate ... jetzt siehst du, dass ich schnell fertig werden will, ich grüße dich lieber Vater und dich liebe Mutter und meine Schwester Mariuccia und Angelina und Onkel und Tante und meine Neffen und meine Schwägerin und ihre Mutter und ihre Schwester und meinen Neffen und meine Schwägerin und die gostina und die nonziata und die Dvice und Alfredo und Pietro und seine Familie und überhaupt alle Bekannten ich grüße euch alle". /brasil, 1910).    

Einen extremen Fall von Wiederholung stellen einige Briefe dar, die im Abstand von Jahren aus Brasilien verschickt werden und in denen immer wieder dieselben Neuigkeiten mitgeteilt werden: in der Praxis die Zusammensetzung der Familie, die im Ausland aufgewachsen ist und nun mehrere Dutzend Mitglieder zählt. In diesem Fall hat es den Anschein, dass man, anstatt den Familienzusammenhalt zu stärken, seine Auflösung anerkennt, ohne sich dessen bewusst zu sein.

Die Themen, über die man schreibt, sind in der Regel alltäglich: die Arbeit, die Menschen, mit denen man zu tun hat (oft Verwandte oder Dorfbewohner), verschiedene Gewohnheiten, die Heimat, die klimatischen Unterschiede, das Essen, das man isst, und das viel bessere Essen, das man in seinem Heimatland essen kann.

Die neue Welt weckt vielfältige und manchmal widersprüchliche Bewertungen und Gefühle.

"Ich bin jetzt seit einem Monat hier und kann Ihnen nur sehr wenig über diese Stadt erzählen, aber das Wenige, was ich Ihnen erzählen kann, und der Eindruck, den ich von ihr bekommen habe, war mehr als gut. Dies ist eine hochmoderne Stadt, in der es unbeschreiblich viel Bewegung gibt, alle Arten von öffentlichen Dienstleistungen sind gut organisiert. Hier kennt man kein Elend, Hunderte von Autos fahren jede Straße entlang, Gebäude und Geschäfte, die man in Italien leider nicht sieht. Natürlich ist das alles modern, hier gibt es keine Antike.

Der Text stammt von einem Mann, der 1930 gerade in Buenos Aires angekommen ist. Eine Frau, die 1921 schon lange in New York lebt, schreibt stattdessen:

"Das hässliche Leben wünsche ich niemandem und sehne mich nach der Einsamkeit meines kleinen dreistöckigen Hauses, von wo aus ich die Luft und eine ... malerische Aussicht genieße ... ein Chaos von schönen Dingen, die selbst jene beunruhigen und verwirren, die nicht daran gewöhnt sind, dass wir die Bestürzung ablegen und uns anders als zu Hause sicher fühlen, auf einem Rockeincea (Schaukelstuhl) neben dem Ofen, der alles und jeden wärmt."

Beide sind erwachsene und recht kultivierte Menschen; beide erkennen, dass Städte viel zu bieten haben. Ihre Einstellung gegenüber der Migrationserfahrung ist völlig unterschiedlich und sollte im ersten Fall nicht nur von der kurzen Dauer der Auslandserfahrung abhängen. Oft liegt der Unterschied in der Arbeit, in der mehr oder weniger einfachen Beziehung zu den Nachbarn, in dem mehr oder weniger ausgeprägten Gefühl von Sicherheit und Erfüllung in Bezug auf das Leben, das man führt.

In vielen Briefen ist es ein fast zufällig eingefügter Satz, der einen Eindruck davon vermittelt, wie viel die Entscheidung zur Auswanderung gekostet hat. Eine Großmutter, schreibt über einen Enkel "Sein Name ist Tony ... Und er hat mich gefragt, wo Italien zu Hause ist". (USA, s.d.).

Die naive Frage spielt auf die vielen Male an, die Tony den nostalgischen Erzählungen seiner Großmutter über ein Italien zugehört haben muss, das zwar existiert, von dem man aber nicht genau weiß, wo es "zu Hause" ist.

Manchmal geht man also mit einem Koffer durch das Leben, der immer bereit ist, zurückzukehren: eine Art, an Illusionen festzuhalten:

Sie werden mir die Neuigkeiten mitteilen ... und hier arbeiten wir immer ... aber in diesem Land hoffe ich nicht alt zu werden. (Brasilien, 1920)

In anderen Fällen gehen Ereignisse von weltweiter Bedeutung in den Briefen unter:

"Auf derIch weiß nicht, was ich euch sagen soll, dass es mir gut geht, und ich möchte, dass es auch für den Rest von euch so ist. Ich möchte, dass ihr wisst, dass wir hier eine schwere Grippe hatten, dass fast alle auf einmal krank waren, so dass in vielen Häusern niemand mehr da war und einige gestorben sind, aber der Rest von uns wurde dieses Mal wieder herausgeholt.  (USA, 1918)

So wird "la spagnola" mit ihren Millionen von Toten auf der ganzen Welt erzählt: die Tragödie ist universell, aber die Geschichte spielt sich im Kreis der Nachbarschaft, der Bekannten, der Freunde und vor allem der Familie ab.

Auch das, was man als "Wunder anderer Welten" bezeichnen könnte, hat in manchen Korrespondenzen einen Platz:

"Liebe Schwester Pia, ich lasse dich wissen, dass der Stern mir alle Dinge von fracas [Frankreich] erzählt und ich sage dir, dass es mich zum Lachen bringt, liebe Pia, lass mich wissen, ob deine Herrin Arimeso die Thermometer zum qulo zu den Jungen bringt." (Italien, 1910)

Das Thermometer: ein wenig bekanntes Instrument!

       Bemerkenswert ist der gleichgültige, weltmännische Ton, mit dem ein Mann, der in dem Hotel, in dem er arbeitet, von der Herstellung von Frikadellen bis zur Reinigung der Latrinen reicht, seinem Freund schreibt, er könne ihn anrufen, da er das Gerät in seinem Zimmer habe:

 "Ich habe einen Ort gefunden, an dem ich alle Arbeiten in der Küche, im Wohnzimmer, in der Bar, in den Latrinen erledigen muss .... Wie ist es in Florenz, hier schneit es langsam und es ist kalt, aber ich will nicht vor die Tür gehen, denn es ist ein Zimmer, das mit Heizkörpern geheizt wird. Ich habe kaltes und warmes Wasser im Zimmer. und Telefon. wenn Sie mich anrufen wollen, das ist die Nummer Colubus 5 - 9341". (USA, 19)

Was die Ergebnisse des Integrationsprozesses betrifft, ein Wort, das hier im einfachen Sinne von "Abwesenheit von besonderen Problemen bei der Eingewöhnung in eine neue Realität" verwendet wird, so gibt es nur wenige und oberflächliche Spuren:

"Liebste Schwester, ... was die amerikanische Dame betrifft, hast du nicht verstanden? Willst du wirklich, dass ich mich klar ausdrücke, es ist eine Concovina von ihr." (Lateinamerika? Datum?)

Die Amerikanerin ist die Konkubine ihres Bruders, dem sie deshalb den Besuch verweigert; dies ist kein Zeichen von Integration, sondern zumindest eine - wenn auch umstrittene - Anerkennung der Existenz unterschiedlicher Lebensmodelle. Andererseits verlangsamen und erleichtern der ständige und häufige Briefwechsel, der Gedanke, einen Ort zu haben, an den man zurückkehren kann, und eine Familie, die einen bei Bedarf liebevoll aufnimmt, den mühsamen Prozess der Integration.

Stattdessen ist die lächelnde Akzeptanz eines Weihnachtsmannes, der 1930 in Italien fremd und wenig bekannt war, oberflächlich, wiederum im Sinne eines Mangels an Problemen:

"Sag mal, Mina, bringt dir der Weihnachtsmann dieses Jahr nicht mal ein Baby?" (Italien, 1930er Jahre).

Alles fließt, alles verändert sich, sagte der Philosoph. Sogar die Auswanderung.

"Ich empfehle, nichts zu essen mitzunehmen und den Koffer nicht mit Seilen zu verschnüren".

Diese Empfehlungen werden in den 1960er Jahren von einem sizilianischen Auswanderer nach Australien an seinen Schwager gerichtet, der ihm nachreisen will und dem er die Reise bezahlt hat.

Die "alte Emigration", so scheint der Brief zu sagen, ist gut zu vergessen. Aber vergessen ist nicht gut: Das Italien von heute ist auch die Tochter von Emigranten. So wie das Italien von morgen auch die Tochter von Einwanderern sein wird.

MARIA ROSARIA OSTUNI