Villa Regina. Eine italienische Kolonie in Patagonien

Villa Regina ist eine Stadt in der argentinischen Provinz Rio Negro, im Norden Patagoniens. Sie hat heute rund 30.000 Einwohner und ist ein wichtiges landwirtschaftliches Zentrum, das vor allem für die Produktion von Obst für den heimischen Markt, aber auch für den Export bekannt ist.

Ende des 19. Jahrhunderts, im Jahr 1895, während des Baus der Eisenbahnlinie im Südwesten von Buenos Aires, gewährte der argentinische Präsident Julio Argentino Roca seinem Sekretär Manuel Marcos Zorilla 15.000 Hektar flaches Land unter der Bedingung, dass er die Durchfahrt der Bahnlinie gestatte.

Mit der Absicht, diese Gebiete zu bewässern, beauftragte die Regierung 1898 den Ingenieur César Cipolletti mit der Ausarbeitung eines Projekts zur Nutzung des Wassers der Flüsse Neuquén, Limay, Negro und Colorado; 1907 begannen die Bauarbeiten für die Kanäle. Der Ingenieur stellte seine Arbeit auch in Rom vor, um italienische Investoren zu gewinnen.

Einige Jahre nach seinem Tod, im Jahr 1923, kaufte sein Mitarbeiter, der Ingenieur Felipe Bonoli, im Namen der Compañia Italo-Argentina di Colonizaciòn, C.I.A.C., einer gemischten öffentlich-privaten Gesellschaft, 5.000 Hektar Land aus dem Besitz von Manuel Zorilla. Dies war der Beginn der Gründung der Kolonie und der Stadt.

Das Anfangskapital von 1,4 Millionen Dollar wurde für den Erwerb von Grundstücken verwendet, die in Losen an Siedler verpachtet wurden, die zunächst direkt aus Italien, insbesondere aus nördlichen Regionen wie Friaul-Julisch-Venetien, kamen und dann, als die Auswanderung zu Ende ging, unter den bereits in der Republik lebenden Landsleuten sowie unter polnischen und tschechoslowakischen Einwanderern ermittelt wurden.

Mehr als 400 Bauernfamilien wurden in Italien angeworben und schifften sich nach Argentinien ein, weil sie in kürzester Zeit in den Besitz großer Ländereien kommen sollten, die das Unternehmen ihnen zuweisen würde.

Am 7. November 1924 wurde die Kolonie offiziell unter dem Namen Regina de Alvear gegründet, zu Ehren der Frau des argentinischen Präsidenten.

Die Siedler erhielten das Land gegen eine Anzahlung von 10% des Gesamtwertes des Landes, das, wie im Vertrag angegeben, gepflügt und eingezäunt geliefert wurde und ein Haus mit Veranda, ein Bad und einen Brunnen enthielt, sowie die Aufnahme einer Hypothek, die jährlich für die endgültige Ablösung des Eigentums zu zahlen war.

Die Kolonisationsgesellschaft hatte einen Entwicklungsplan aufgestellt, der den Anbau von Luzerne, Weinbergen und Obstbäumen vorsah, um das trockene und karge Land in eine grüne Oase zu verwandeln, mit langen Pappelreihen, die Kanäle und Straßen säumten, mit kleinen Häusern und kleinen Industrien für die Verarbeitung von landwirtschaftlichen Produkten und die Weinherstellung.

Die Initiative stellt den ersten und beispiellosen Kolonisierungsversuch des Faschismus dar, der die Gründung einer "neuen Stadt" vorsah. Eine Erfahrung, die einige Jahre später in Italien wichtige Folgen haben sollte, wie die Gründung von Mussolinia di Sardegna im Jahr 1928 (heute Arborea in der Provinz Oristano), Littoria (heute Latina) und Sabaudia im Jahr 1933, Pontinia im Jahr 1935 (Agro Pontino) und andere, als Teil eines allgemeineren Projekts zur Rückgewinnung von Sumpfgebieten und zur Zuweisung dieser Ländereien an Veteranen des Ersten Weltkriegs, durch die Verwaltungsstruktur der Opera Nazionale Combattenti. Aus städtebaulicher Sicht wurden in Villa Regina Modelle der sozialen Organisation und der ländlichen Besiedlung erprobt, mit der Aufteilung in Bauernhöfe und der Schaffung von städtischen Aggregationszentren, die als politische und religiöse Bezugspunkte fungierten und die später in den neuen italienischen Städten Anwendung fanden.

Im Jahr 1927 hatte Villa Regina 1.000 Einwohner, und dank eines Darlehens der Banca di Roma in Höhe von 5 Millionen Lire und weiterer Mittel der Banca Commerciale Italiana konnten ein Krankenhaus, eine Kirche, eine Schule, eine Bibliothek und ein Sportverein gebaut werden.

Auf einen vielversprechenden Beginn der Entwicklung der Kolonie folgte eine Phase großer Schwierigkeiten für die Siedler, die davon geträumt hatten, in Patagonien "Amerika zu machen": Lokale Ereignisse wie die Ausbreitung von Malaria unter den Bewohnern, die Schwierigkeit, brackige oder salzhaltige Böden zu kultivieren, Mängel bei der Schaffung eines effizienten Vermarktungsnetzes für landwirtschaftliche Erzeugnisse und nicht zuletzt die Weltwirtschaftskrise von 1929 führten das Unternehmen fast in den Bankrott und die Bauern in den Hungertod. Viele der verlockenden Versprechungen von Compagni, die die Siedler zur Abwanderung bewogen hatten, hatten sich als unwahr herausgestellt.

Die C.I.A.C. musste die Farmen mit Hypotheken belasten und auch die abgetretenen Forderungen verpfänden. Dies ging mit einem strengen Sanierungsplan der Banken einher, der bis zur Zwangsräumung der zahlungsunfähigen Kolonisten und zur Versteigerung der Höfe ging. Die exorbitanten Zinsen für die aufgenommenen Hypotheken und die Wirtschaftskrise führten dazu, dass viele der Familien, die erst wenige Jahre zuvor nach Villa Regina gekommen waren, auf die Straße gesetzt wurden.

Viele Einwanderer fanden sich daher, nachdem sie ihre Häuser und Grundstücke in Italien verkauft hatten, um sich auf das Abenteuer Argentinien einzulassen, landlos und mittellos in einem fremden Land wieder.

Die Proteste der immer verzweifelter werdenden Kolonisten wurden jedoch nicht einmal durch den 1934 an Mussolini gerichteten Appell erhört, und es gelang auch nicht, den Appetit der Compagnia zu zügeln, die etwa zwei Jahrzehnte lang mit der Eintreibung von Schulden und alternativ mit dem Verkauf der Ländereien fortfuhr.

Die Proteste der verärgerten Kolonisten drohten sich bald zu regelrechten Unruhen auszuweiten: Um ihre Rechte zu verteidigen, ergriffen die Gewerkschaften und die argentinische Kirche Partei.

Zwischen den 1930er und 1940er Jahren vertrat der örtliche Salesianerbischof Nicolas Esandi die Forderungen der Kolonisten und bemühte sich um mühsame Vermittlungen mit der Gesellschaft und der Regierung, auch um die Proteste, die in blutige Aufstände hätten umschlagen können, zu mildern. Das Tauziehen zwischen den Kolonisten und den Vertretern der Kompanie erreichte oft ein äußerst angespanntes Niveau.

Bischof Esandi leistete wertvolle Arbeit, indem er die gerechten Ansprüche der enterbten Bauern verteidigte und ihnen Vertrauen einflößte; er zögerte nicht, direkt beim Präsidenten der Republik zu intervenieren, um auf eine Lösung des Problems zu drängen. Eine Initiative, die kunstvoll verfälscht wurde, indem der Prälat beschuldigt wurde, die Kolonisten zu einer Senkung des Preises für die Bauernhöfe angestiftet zu haben, um dem Vatikan zu ermöglichen, die Rechte der Compagnia an den versteigerten Grundstücken zum Schleuderpreis zu erwerben.

Erst nach dem Fall des Faschismus und dem Ende des Zweiten Weltkriegs, im Jahr 1946, wurde nach einem Treffen zwischen dem Bischof, einem Vertreter der Siedler und dem Präsidenten Juan Domingo Peron ein Ausweg aus dem langjährigen und schwierigen Streit gefunden: eine Verlängerung der Frist für die Rückzahlung der Landschulden und die Gewährung von subventionierten Darlehen für den Bau von neuen Wohnungen.

Der Alptraum der Vertreibung und des damit verbundenen Verlusts von Land und Haus, der das Ergebnis von Verzicht und Opfern war, fand im Dezember 1950 nach mehr als zwanzig Jahren Kampf mit der Übergabe der Eigentumstitel an die Siedler ein Ende. Viele der landwirtschaftlichen Betriebe arbeiten noch heute weiter und haben sich in moderne Agrar- und Lebensmittelunternehmen verwandelt, deren Produkte den Namen Villa Regina in die ganze Welt tragen.

So endete die Seite der Kolonisierungserfahrung unserer Auswanderer in Patagonien, eine schmerzhafte, aber sehr schöne Seite, denn sie wurde im Schweiße ihres Angesichts und inspiriert von dem Willen, ein besseres Leben aufzubauen, geschrieben.

Pietro Luigi Biagioni, Marinella Mazzanti