Stadtgründer und Kolonisatoren

Die italienische Einwanderung in die Vereinigten Staaten bestand zwar größtenteils aus Landwirten, blieb aber mit Ausnahmen in den Südstaaten der Landwirtschaft fern. Zwei Namen stechen besonders hervor: Tontitown in Arkansas, eine Kolonie mit bewegter Geschichte, die 1898 gegründet wurde und noch heute eine Kleinstadt mit starkem italienischem Anteil ist, und in Kalifornien die italienisch-schweizerische Landwirtschaftskolonie, die 1881 im Sonoma Valley von dem Ligurer Andrea Sbarboro gegründet wurde, dem Vorläufer aller von Italienern gegründeten Unternehmen in den "Weingegenden".

Die Situation in Lateinamerika war anders. In Brasilien, in den Bundesstaaten Rio Grande del Sud, Paranà und Santa Caterina, gründeten Bauern aus Venetien, Friaul, Trient und der Lombardei koloniale Zentren, denen sie die Namen ihrer Herkunftsländer gaben. Die Kolonisierung war nicht einfach, auch wenn die Regierungen der verschiedenen Staaten Hilfen und Erleichterungen gewährten.

In Argentinien kann man als Beispiel Villa Regina in der Provinz Rio Negro anführen, wo italienische Siedler die Wüste in prächtige Obst- und Weingärten, Luzerne-, Mais- und Gemüseplantagen verwandelten, was rhetorisch klingen mag, es aber nicht ist. Das "Geheimnis" dieser Verwandlung war neben der unermüdlichen Arbeit der Siedler ein grandioses Bewässerungssystem, das der Ingenieur Cipolletti mit Hilfe des Wassers des Rio Negro und anderer Flüsse in der Gegend entworfen hatte.

Ein einzigartiger Weg einiger Italiener war der der Stadtgründer. Es kam vor, dass Kleinunternehmer, die im Eisenbahnbau tätig waren, die Intelligenz besaßen, den Gleisen nicht zu folgen, sondern ihnen vorauszugehen, und deshalb Grundstücke erwarben, die für die künftigen Bahnhöfe und die um sie herum entstehenden Städte geeignet waren, und auch Sägewerke für die Herstellung von Schwellen und den Bau von Unterständen errichteten.

Die Beteiligung an dieser Entstehung brachte den Protagonisten den Titel "Stadtgründer" ein, der in den Grenzen und im Gedächtnis der neugeborenen Stadt in etwa dem der nordamerikanischen "Pilgerväter" entspricht. Es handelt sich nicht um einen Beruf, sondern um eine vielschichtige Tätigkeit, die mit der Besonderheit und der Zeitlichkeit der neuen Grenzen verbunden ist.