Die Ankunft - Museum der italienischen Auswanderung Online

In dem von den "Führern" versprochenen irdischen Paradies sahen die Dinge tatsächlich anders aus. Schon bald nach ihrer Ankunft mussten die Einwanderer feststellen, dass sie in Amerika angekommen waren, wie es war, und nicht wie sie es sich erträumt hatten. Die Bilder vom Paradies auf Erden, die sie vor Augen und im Kopf hatten, entsprachen kaum den schwerfälligen bürokratischen Formalitäten, denen sie unterworfen waren, und zumindest in den Vereinigten Staaten wurden viele von ihnen abgewiesen, vor allem weil sie an behinderten Krankheiten litten.

Diejenigen, die ins Land gelassen wurden, wurden wie auf einem Viehmarkt oder einem Sklavenmarkt behandelt und verhandelt. Darüber hinaus wurden im Laufe der Zeit verschiedene Maßnahmen ergriffen, um den Umfang der Migrationsströme zu begrenzen. So wurden nicht nur während der Quarantänezeit auf Ellis Island ständig strenge Hygienevorschriften durchgesetzt, sondern 1917 nach zwanzig Jahren entsprechender "Drohungen" auch die Alphabetisierungsprüfung eingeführt und durch die Kontrolle des Analphabetismus eine wirksame Eindämmung der Einwanderung durchgesetzt. In den frühen 1920er Jahren wurden dann per Gesetz "Zugangsquoten" festgelegt. In der Praxis wurde die Zahl der Einwanderer, die pro Nationalität im Laufe eines Jahres ins Land kommen durften, jährlich von den zuständigen Behörden festgelegt.

Auch in Argentinien und Brasilien, Ländern, die große Mengen italienischer Auswanderer aufnahmen, war die Ausschiffung nicht einfach. Vom Schiff aus erreichte man nach dem Umladen auf Booten und kleinen Booten das Festland (in Argentinien wurde das letzte Stück Wasser mit Pferdekarren überquert, während man in Brasilien vom Hafen Santos aus mit dem Zug nach San Paolo gelangte).

Auf dem Festland wurden die Menschen in Einrichtungen untergebracht, die man als Zwangshäuser bezeichnen könnte - das Hotel und die Immigranten-Hospedaria.

Die Regierungen der beiden Länder boten allgemeine Informationen über die örtlichen Sitten und Gebräuche sowie die Hilfe der Arbeitsämter an, die jedoch keine Auswahl der Neuankömmlinge auf der Grundlage ihrer beruflichen Fähigkeiten vornahmen.

In Wirklichkeit war die Stärke des Auswanderers die "Migrationskette", das Netz von Verwandten, Freunden und Landsleuten, die die Erfahrung des Exodus bereits hinter sich hatten, ihn durch jede Phase der Auswanderung begleiteten und seine Integration im Zielland erleichterten.