Protección y autonomía

La emigración, se ha dicho, era un fenómeno cuantitativamente limitado pero bien conocido antes de la Unificación de Italia. Una vez lograda la Unidad, era necesario pagar la factura. La política financiera de la Derecha histórica se orientó a equilibrar el presupuesto y a hacer "economías hasta el hueso": incluso en la molienda del grano se

un impuesto que, naturalmente, gravaba sobre todo a las clases trabajadoras. La unificación condujo, en definitiva, a un endurecimiento de las condiciones de vida de las masas populares, especialmente en el campo. Poco a poco, Italia comenzó a industrializarse con un mecanismo que favorecía el gasto militar. Así nacieron grandes complejos industriales como el de Terni, considerables en términos de capital invertido pero escasamente capaces de producir empleo. No fue hasta los primeros años del siglo XX cuando el tráfico comenzó a intensificarse de forma significativa en el norte, en lo que más tarde se llamaría el "triángulo industrial", y el empleo se convirtió en una condición generalizada. Más tarde, la guerra mundial produjo una aceleración de las inversiones, una modernización de las técnicas de producción y un fenómeno de elefantiasis, es decir, de enorme crecimiento, para las industrias de guerra. En las dos primeras décadas del siglo XX, Italia iba camino de convertirse en un país industrial. Sin embargo, la industrialización sólo afectó a algunas zonas concretas del país. No fue hasta 1931 cuando la producción industrial superó en valor absoluto a la producción agrícola: a grandes rasgos, los primeros cincuenta años de la emigración italiana se refieren a un país premoderno, en proceso de desarrollo lento y parcial. Las relaciones de propiedad en el campo, los pactos leoninos con los que a menudo se ataba a los campesinos a la tierra, las frecuentes hambrunas, las escasas innovaciones en las técnicas de producción y la lenta difusión de los abonos químicos, así como la política proteccionista aplicada por los distintos gobiernos para apoyar el desarrollo industrial, fueron factores que impulsaron a muchos a emigrar, aunque no supieran nada de aranceles aduaneros ni tuvieran experiencia de otros mundos.

Los que se marcharon pudieron hacerlo empujados por la desesperación y acabaron empleándose como mano de obra no cualificada en las grandes obras estructurales que, a partir de las últimas décadas del siglo XIX, se emprendieron en todo el mundo (canales, carreteras, ferrocarriles, obras de construcción en grandes aglomeraciones urbanas); o bien pudieron contar con un oficio más o menos especializado que deseaban hacer más productivo (tanto económica como socialmente) en los centros industriales donde los conocimientos técnicos eran más demandados. Curiosamente, en los años inmediatamente posteriores a la unificación, técnicos extranjeros vinieron a trabajar a Italia y, unas décadas más tarde, técnicos italianos buscaron y encontraron trabajo en el extranjero.

Por supuesto, no se trata de trayectorias migratorias de igual intensidad: el titular de un oficio y el campesino sin tierra son las figuras extremas de un abanico muy amplio de experiencias laborales y vitales, interesadas en ir "a otra parte".

Un fenómeno característico de la emigración es la "migración en cadena". Alguien emigraba, encontraba más o menos afortunadamente trabajo y un hogar, y luego hacía la "llamada" a familiares, amigos y aldeanos, que a su vez hacían lo mismo. Estas redes de relaciones son típicas de las culturas subalternas, surgen desde abajo y confieren a la elección migratoria un signo inequívoco de autonomía. Cabe decir, a este respecto, que las clases dominantes estaban atemorizadas por los efectos de la emigración. Los agrarios del Sur, acostumbrados a vivir a la manera de la nobleza, es decir, sin hacer nada, pronto descubrieron que sus tierras corrían el riesgo de ser menos productivas y de aumentar los costes de gestión: de ahí su cólera contra la emigración y sus lamentos contra sus efectos nefastos. En 1868, al honorable Lualdi, que había ilustrado a la Cámara de Diputados sobre las posibles dramáticas consecuencias sociales y económicas de la emigración, tocando incluso cuerdas humanitarias y patrióticas, el Primer Ministro, Menabrea, respondió que era tarea de los empresarios de todos los sectores proporcionar el máximo empleo. La respuesta de Menabrea siguió a una circular suya

siguió siendo famosa porque obligaba a prefectos, alcaldes y agentes de seguridad pública a impedir la salida hacia Argelia y América de quienes no pudieran demostrar que tenían un trabajo asegurado o medios de subsistencia adecuados. Desde allí

n pocos años, Sidney Sonnino, autor de una famosa encuesta sobre los campesinos, observó que, según Menabrea, el emigrante debía disponer de un capital o de un recurso cuya falta fuera la causa principal de su deseo de partir. De hecho, frente a las anodinas declaraciones, Menabrea, con la famosa circular, había puesto en marcha el primer control administrativo sobre la emigración. Más tarde, en 1888, Crispi promulgó lo que se llamó la "ley de policía": preveía toda una serie de controles sobre el emigrante antes de la partida y guardaba silencio sobre todo lo demás. Francesco Saverio Nitti lo comentó unos años más tarde, diciendo que, con esa ley, al emigrante se le cogía cariñosamente de la mano y se le acompañaba hasta el punto de embarque, sólo para tirarlo por la borda y abandonarlo a su suerte. En 1901, para proteger la emigración, se creó la Comisaría General, que fusionaba competencias dispersas en varios ministerios y estaba dotada de escasos medios e interminables tareas. Su actuación fue contestada por los contrarios a la emigración y su actividad fue objeto de diversas críticas. La labor del Comisariado fue especialmente útil en términos de conocimientos, pero no siempre fue seguida de medidas operativas eficaces. Junto a los factores de expulsión, los factores de atracción también actuaron sobre la emigración. Un país como Argentina tenía interés en poblar regiones deshabitadas y otro como Brasil necesitaba, tras abolir la esclavitud, importar mano de obra para las fazendas de café. Así que panfletos y transportistas predicaron durante años las bellezas de aquellos lugares y muchos se sintieron atraídos por el sueño de convertirse en dueños de un pedazo de tierra. A su vez, Estados Unidos era un destino deseado: los controles sanitarios en Ellis Island, al desembarcar, eran pesados, pero no faltaba trabajo y estaba mejor pagado que en Italia. Entonces, Estados Unidos empezó a poner trabas a la afluencia indiscriminada de emigrantes estableciendo progresivamente límites. En enero de 1917, el Congreso aprobó la Prueba de Alfabetización, en virtud de la cual los emigrantes analfabetos serían rechazados y, entre los italianos, afectó sobre todo a los campesinos del sur,

analfabetos en su mayoría. Más tarde, las leyes de 1921 y 1924 bloquearon la entrada con "cuotas anuales", es decir, fijaron un número anual predeterminado de entradas en el país para cada grupo étnico. En el caso de los italianos, las cuotas sólo permitían la reentrada de los que habían regresado a causa de la guerra y las reagrupaciones familiares. Fueron las medidas restrictivas de inmigración establecidas por los países mencionados las que redujeron enormemente las posibilidades de expatriación de los italianos y dieron lugar a la política de desarrollo demográfico de Mussolini. En ella, la emigración se convirtió en parte integrante de la política exterior nacional y se definió como "un factor de poder": los emigrantes adquirieron el nombre de "italianos en el extranjero". Una medida ad hoc sancionó el nuevo rumbo: el decreto-ley de 21 de junio de 1928, n.º 1710, estableció en su artículo 1 que la libreta de pasaporte era un modelo único para todos los ciudadanos que salieran al extranjero por cualquier motivo. Se salvaba así la forma, dejando inalterado el fondo: la emigración continuaba con filas reducidas y preferencia por los destinos europeos. Un lugar de desembarco tradicional y habitual de la emigración italiana desde la antigüedad ha sido Francia. Las relaciones entre ambos países han conocido fases alternas, momentos de "primor" y momentos de guerra. Por lo que respecta a la emigración, a las fases de xenofobia ejemplificadas por la masacre de Aigues mortes -los italianos fueron linchados en 1893 porque aceptaban salarios de esquiroles- siguieron periodos de providencial amistad: nos referimos a Francia, la "tierra de la libertad", que durante los años del fascismo acogió a tantos opositores al régimen y acogió la anómala oleada de emigración obrera politizada. Francia, además, fue uno de los primeros países en practicar la política de integración de los extranjeros y, por poner sólo un ejemplo, los archivos del "Casellario Politico" del Ministerio del Interior, conservados en el Archivo Central del Estado en Roma, contienen ricas y variadas huellas de la vida laboral y política de numerosos trabajadores italianos. En esos papeles quedan tranches de vie de trabajadores anónimos con sus problemas cotidianos y sus esperanzas políticas, cartas y documentos que también dan fe de los accidentados caminos de la integración progresiva. Después de la Segunda Guerra Mundial, unos 4 millones de italianos emigraron a Argentina, Canadá, Australia y países europeos. Al principio se dirigieron hacia Argentina, siguiendo los pasos de amigos y

familiares que se habían establecido allí anteriormente. Argentina, en cierto modo, fue hecha por italianos y gran parte de la población desciende de italianos. Luego, debido a la agitación política y a las crisis económicas, los emigrantes se dirigieron a países europeos, también favorecidos en esto por las opciones estatales. Al igual que después de la Primera Guerra Mundial, los gobiernos italianos firmaron acuerdos para intercambiar mano de obra por materias primas. Tuvieron que hacer frente a problemas dramáticos -la guerra había producido luto, miseria y hambre- y favorecieron la emigración en todos los sentidos: así, también los emigrantes sentaron las bases del milagro económico, con las remesas de divisas valiosas y la obtención de materias primas para las industrias. Hoy, contrariamente a lo que se cree, la emigración de Italia no ha terminado. Se ha convertido en un fenómeno más articulado y complejo. Ciertamente es

que una media de cien mil personas se desplazan cada año desde las zonas subdesarrolladas del país y sesenta mil regresan. Luego está la emigración altamente cualificada que busca una ubicación más ventajosa a lo largo de las rutas de la globalización. Por último, está la "fuga de cerebros", resultado de las distorsiones del sistema académico italiano.

Todo esto sucede mientras otros hombres, equipados con armas o conocimientos, también empujados por el viento de la globalización, llegan a Italia en busca de otro destino. Solía decirse que los que emigraban iban "a buscar fortuna": los que se marchaban iban en busca de condiciones de vida más adecuadas a sus necesidades y sueños. En estas breves notas hemos intentado señalar que, al pensar por sí mismos, los emigrantes contribuyeron al bien del país del que partieron y, como se verá en las demás partes de este volumen, contribuyeron a la fortuna de los países que los acogieron. Podemos concluir con una fácil profecía: la Italia de mañana también será hija de los nuevos "buscadores de fortuna", de los que se van y de los que llegan.

MARIA ROSARIA OSTUNI