Le lien avec l'Italie

Le principal lien avec la patrie des émigrants, quel que soit le pays d'émigration, est resté la lettre pendant des décennies, même lorsque le téléphone était déjà utilisé. Des millions de lettres ont traversé les Alpes et les océans pour apporter aux familles de bonnes ou de mauvaises nouvelles, des naissances ou des deuils, des succès ou des échecs commerciaux.

Ces liens sont également attestés par les "transferts de fonds" que les émigrants envoient chez eux et par ce que l'on appelle les "chaînes migratoires", ces échanges de contacts et d'informations par le biais de lettres qui amènent des membres de la famille, des proches ou des amis à rejoindre ceux qui ont déjà émigré et à trouver de l'aide dans les premiers jours qui suivent leur arrivée.

Dans toutes les maisons d'émigrants sont exposées les photos de famille, qui arrivent par courrier, et il suffit de regarder les Petites Italies disséminées dans le monde pour se rendre compte de la force des liens avec la mère patrie, au moins pour les premières générations d'émigrants. Dans ces quartiers, on parle italien, on mange italien, on achète italien.

Il y a ensuite les rituels religieux, en particulier la fête patronale, au cours de laquelle les émigrants s'unissent idéalement aux membres de leur famille restés en Italie et qui, ce même jour, célèbrent la fête à des milliers de kilomètres de là.