La "Merica" est Miss Liberty

La statue de la Liberté - toujours appelée Miss Liberty - a été offerte par la France aux États-Unis en signe d'amitié et n'est devenue étroitement liée au phénomène de l'émigration qu'après que des vers d'Emma Lazarus ont été gravés sur son socle : "Gardez, terres anciennes, les splendeurs de votre histoire... Donnez-moi ceux qui sont épuisés, les pauvres, les foules blotties qui aspirent à respirer librement, les déchets misérables de vos rivages grouillants : envoyez-moi ceux qui n'ont pas de maison, qu'ils affluent vers moi, vers moi qui lève mon flambeau à côté de la porte d'or".

Cette belle dame semblait être aussi grande que l'Amérique et aussi grande que les rêves des émigrants de "faire la Mer". Au lieu de cela, à l'arrivée dans le port de New York, après avoir contemplé la majestueuse dame avec l'émerveillement qui s'impose, les émigrants sont débarqués et contraints de se rendre à Ellis Island où toute une série de règles opèrent une sélection drastique. Ils sont rejetés pour cause de maladie, d'extrême pauvreté, de jeunesse ou d'âge avancé, d'état civil (les femmes et les orphelins n'ayant personne dans le pays pour les aider à trouver du travail).

Pourtant, dans l'imaginaire de nombreux immigrants, la Statue de la Liberté est devenue l'Amérique avec toutes ses contradictions. Ils ont découvert que les rues n'étaient pas pavées d'or et même que c'était à eux de les construire.

Et l'espoir de vivre dans l'égalité et la liberté s'évanouira bientôt.

MARIA ROSARIA OSTUNI