L'émigration italienne a eu de nombreux visages et s'est également caractérisée par l'exportation de compétences élevées dans le monde entier. Le capital des émigrants a été le travail, toujours accompagné d'une série de ressources immatérielles : la détermination à travailler dans n'importe quel cas et dans n'importe quelles conditions ; la persévérance même face à de grands obstacles ; l'inventivité qui, parfois, a permis d'obtenir de grands résultats tant sur le plan social que sur le plan économique.