Histoires d'intolérance

L'histoire de l'émigration italienne est ponctuée d'épisodes tragiques de xénophobie, qui se sont produits tant en Europe qu'en Amérique, surtout dans la dernière décennie du XIXe siècle. Les chiffres parlent d'eux-mêmes.

Aux États-Unis : en 1891, 11 lynchages à la Nouvelle-Orléans ; en 1893, un lynchage à Denver ; en 1895, 6 meurtres à Walsenburg ; en 1896, 5 lynchages à Tallulah. En Europe : en 1893, plusieurs victimes dans des incidents à Aigues Mortes, France ; en 1896, 3 meurtres à Zurich. En outre, une série d'incidents, toujours sanglants mais dont l'issue n'est pas mortelle, a marqué toute la période de la grande émigration.

Les éléments communs à tous ces épisodes sont les préjugés raciaux et culturels, la crainte des répercussions économiques de l'afflux massif d'immigrants et l'influence de la situation politique générale dans les pays concernés par le phénomène migratoire.

Les innombrables caricatures désobligeantes publiées dans les journaux et les magazines de nombreux pays montrent à quel point l'aversion raciale était forte, en particulier à l'égard des Italiens, considérés comme des nègres, habitués aux travaux les plus durs et vivant avec beaucoup de parcimonie.

États-Unis, Louisiane, Nouvelle-Orléans, 1891. Massacre d'Italiens. Les morts appartenaient à la communauté sicilienne et étaient considérés comme de simples mafiosi. Des concitoyens furieux les tirent de la prison où ils étaient détenus pour le meurtre du commandant de police de la ville et les massacrent.
La Tribuna", 8 juillet 1894. Des magasins italiens sont pillés à Lyon après l'assassinat du président français Sadi-Carnot par l'anarchiste italien Sante Caserio.
La Tribuna", 8 septembre 1893. Le massacre d'Aigues Mortes
La Domenica del Corriere", 14 avril 1903. Aristide Borelli, un jeune fabricant de figurines, est battu par des passants qui détruisent également son panier de figurines.
Sacco et Vanzetti au tribunal