formação de equipas

Durante a "grande emigração", surgiram as primeiras associações para ajuda mútua entre os membros e para ultrapassar as dificuldades de instalação numa nova realidade. Com o pagamento de pequenas quotas mensais por todos os associados, foi possível ajudar, durante algum tempo, os que perderam o emprego e cuidar dos doentes. De facto, em qualquer país, os salários, mesmo os bons, só eram pagos pelos dias efetivamente trabalhados e, além disso, não havia assistência em caso de ausência por doença ou outros motivos.

Nalguns casos, a sociedade estava associada à gestão de uma loja que vendia produtos de primeira necessidade a preços inferiores aos do mercado. Todos os membros ordinários pagavam pequenas quantias mensais, ao passo que a adesão era quase obrigatória para os membros honorários ou benfeitores, que complementavam o capital social com donativos ou prestavam gratuitamente serviços que, de outro modo, seriam demasiado onerosos para os membros.

Posteriormente, as sociedades alargaram os limites das suas actividades: realizavam estágios profissionais; davam educação sanitária para reduzir a incidência de doenças e tinham também os seus próprios médicos e cirurgias; criavam escolas e bibliotecas, tanto para ensinar italiano às gerações mais jovens como para melhorar a educação técnica dos membros; organizavam os tempos livres dos seus membros com almoços sociais, bailes, festas políticas e religiosas, eventos culturais e desportivos. Estas últimas actividades levaram à criação de outras sociedades a elas dedicadas: formaram-se assim associações filarmónicas e corais, enquanto as associações desportivas, com exceção, ao que parece, dos ginásios de boxe, foram realmente uma "invenção" das novas pátrias. O único "jogo desportivo" italiano que foi transplantado e praticado universalmente foi o bowling.

Nas sociedades que, de um modo geral, assinavam alguns jornais italianos, era finalmente possível acompanhar os acontecimentos na região de origem através dos jornais locais que, ao noticiarem os assuntos italianos, funcionavam como elo de ligação com as comunidades do estrangeiro.

A grande limitação de quase todas as associações - mesmo com as diferenças que resultaram do facto de estarem estabelecidas em países muito diferentes e também de terem nascido em ambientes urbanos ou rurais - foi o paroquialismo exagerado.