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A definição de "desenraizado" cunhada por Oscar Handlin é bem adequada aos primeiros emigrantes: na maior parte dos casos, ao mesmo tempo que enfrentavam a diversidade que os rodeava, defendiam-se dela recusando aprender a língua do país de acolhimento, para além do mínimo indispensável, e mantendo os usos e costumes do seu país de origem durante o máximo de tempo possível.
A segunda geração, muitas vezes nascida no novo país, debateu-se com a escolha entre o "antes" e o "depois", entre um passado que, pelo menos, oferecia alguns pontos de referência e um futuro talvez atraente, mas ainda com conotações imprecisas e profundamente afectadas por acontecimentos históricos (pense-se na Segunda Guerra Mundial e naqueles que, confiantes de que faziam agora parte de uma realidade nova e estável, se viram considerados "inimigos" nos seus países de adoção).
As terceira e quarta gerações estão bem integradas na sociedade em que operam e emergem nos mais diversos domínios: da investigação ao empreendedorismo, da política às artes, das finanças ao cinema.
À medida que as gerações se integram, começam a sentir a necessidade de redescobrir as suas raízes e a tentar recuperá-las, porque sem memória não há identidade e a identidade deve ser como que uma "força motriz" que reúne aspectos puramente étnicos (religião, festas, hábitos alimentares) e novos estilos de vida (trabalho, família, amizades).
Não se trata de um percurso simples e linear, mas sim de um percurso tortuoso, de regressões e de interrupções evidentes no processo de tratamento do "velho" e de aquisição do "novo".
Como síntese extrema deste processo, quem passou por ele pode fazer a pergunta "onde está a minha casa?", que é o título de uma coletânea de poemas de Gregory Corso, um importante expoente da Geração Beat, da Calábria, como ele próprio se intitulava.
O vídeo Língua: testemunhos de emigrantes italianos sobre a sua experiência com línguas estrangeiras é uma síntese de várias entrevistas realizadas em Itália entre 2006 e 2008, um testemunho precioso daqueles que, tendo deixado a Itália, se encontram em dificuldades no seu país de chegada e, ao mesmo tempo, são guardiões da nossa língua tal como foi adquirida na infância.
Para esta funcionalidade, o vídeo também está presente em Multi - Museu multimédia da língua italiana, sob Como a língua italiana se espalhou pelo mundo - Emigração.
[Multi], é o primeiro museu virtual dedicado à língua italiana e à sua história. Uma viagem multimédia envolvente, com exposições visuais de alta resolução, animações e jogos interactivos, nascida da colaboração entre as Universidades de Pavia, Nápoles L'Orientale e Tuscia.
