Pentru emigranții care s-au orientat spre comerț, începuturile au fost mai mult sau mai puțin aceleași: după ce au ajuns în noua țară, au lucrat timp de câțiva ani ca angajați ai rudelor sau prietenilor care i-au îndemnat și i-au ajutat să emigreze. În mod firesc, această fază inițială a fost sărită de cei care, deja dotați cu un capital propriu, oricât de mic, au pornit direct în comerțul foarte mic. Pe această cale, familia a jucat întotdeauna un rol fundamental, nu numai ca furnizor al mijloacelor economice inițiale, ci și, în cazul emigrării nucleului familial, în totalitate sau parțial, cu implicarea directă în conducerea afacerii.
Primele magazine au fost mici magazine, în special în sectorul alimentar, și au avut ca primă clientelă comunitatea italiană. Pe vitrinele multor magazine, de fapt, era scris cu mândrie că se vindeau produse italiene autentice.
Astfel, pentru majoritatea comercianților, apogeul averii a fost atins odată cu înființarea unei afaceri de o anumită amploare. Cu toate acestea, unele dintre aceste afaceri au reușit să se consolideze în timp, iar câteva magazine s-au transformat în companii puternice de producție și prelucrare a produselor solului și a produselor animaliere sau în mari întreprinderi de distribuție internațională.
Faptul că acești noi industriași proveneau din sectoarele comerciale le-a oferit un avantaj datorită cunoașterii prealabile a situației pieței interne, a surselor de aprovizionare și a posibilităților de acces mai ușor la credite.